La difficoltà al parto è una delle principali cause di mortalità nei vitelli al momento della nascita o poco dopo, che di solito porta a infezioni uterine e anche a ritenzione placentare. In questo articolo discuteremo l'impatto della difficoltà al parto sulla frequenza di zoppia nelle vacche madri e sulle caratteristiche qualitative del latte dopo il parto.

La difficoltà al parto (Calving difficulty o distocia) si riferisce a un parto anormale o difficile e ha un impatto negativo e diretto sulla salute e sulle prestazioni dei vitelli e delle vacche madri. Inoltre, la distocia è spesso associata a ipossia (riduzione della pressione dell'ossigeno) a lungo termine, acidosi severa e aumento del tasso di mortalità nei vitelli. Nelle vacche, questa anomalia provoca danni agli organi vari, paralisi, infiammazione dell'utero e della parete uterina, riduzione della produzione di latte e infine diminuzione del livello di benessere e produttività economica. Le perdite economiche causate da questa anomalia sono principalmente dovute all'aumento della mortalità dei vitelli o delle vacche, alla riduzione della produzione di latte e all'aumento dei costi di lavoro e di medicinali e trattamenti. La difficoltà al parto, aumentando eccessivamente la durata del parto, riduce il tasso di sopravvivenza dei vitelli e provoca danni e un aumento della durata delle cure speciali nelle vacche. Il tasso di occorrenza della difficoltà al parto varia tra il 2 e il 23 percento in tutto il mondo.

La quantità e la qualità delle contrazioni muscolari durante il parto, la condizione del canale del parto o il percorso di uscita del vitello dall'utero e le dimensioni e la posizione del feto nell'utero sono alcuni dei fattori che influenzano l'insorgenza della difficoltà al parto nelle vacche.

I fattori che causano la difficoltà al parto possono essere suddivisi in tre gruppi:

Fattori molto probabili includono la disuguaglianza tra le dimensioni del feto e il bacino della vacca, la posizione anormale del feto nell'utero, l'inerzia uterina, la stenosi vaginale o cervicale e la torsione uterina;

Fattori intermedi includono la durata del parto, la dimensione eccessiva del feto, l'eccessiva restrizione del canale del parto, la bassa concentrazione di calcio e magnesio nel sangue e lo stress da parto;

Fattori remoti includono il sesso del feto, la pluriparità, anomalie fetali, razza delle vacche madri, numero di parti precedenti della vacca (gravidanza), storia di difficoltà al parto precedente, età, stagione, alimentazione, attività fisica, malattia, dimensione del gregge, area e interazioni tra di essi.

L'impatto della difficoltà al parto sull'insorgenza di zoppia nel gregge

Studi hanno dimostrato che il tasso di occorrenza di zoppia nelle vacche con una storia di difficoltà al parto è maggiore. Durante il parto, i cambiamenti indotti nei legamenti pelvici facilitano l'uscita del vitello; tuttavia, questi cambiamenti influenzano le gambe e gli zoccoli della vacca madre, predisponendo le condizioni per l'insorgenza di zoppia clinica. Inoltre, gli errori del personale della sala parto durante l'assistenza alla vacca durante il parto aggravano i danni causati dalla difficoltà al parto e aumentano la probabilità di zoppia nei vitelli e nelle vacche madri. Inoltre, il processo di parto è di per sé un fattore causale di zoppia nelle prime fasi della lattazione. Gli stress derivanti da cambiamenti fisiologici, variabili sociali, spostamenti e cambiamenti nel luogo di allevamento della vacca aumentano la probabilità di zoppia nel periodo di transizione (vicino al momento del parto). Durante il periodo pre-parto, i cambiamenti non infiammatori nei tessuti connettivi del corio (area di crescita dello zoccolo che consente la crescita di nuovi tessuti dello zoccolo) riducono la flessibilità di quest'area dello zoccolo rispetto a pressioni e stress esterni, aumentando il rischio di zoppia.

L'impatto della difficoltà al parto sulla composizione del latte

Il dolore e lo stress severo causati dalla zoppia influenzano i comportamenti motori delle vacche, inclusi il riposo e l'alzarsi. Di conseguenza, la vacca trascorre più tempo a riposare; questa condizione crea le circostanze per l'insorgenza della mastite (in particolare la mastite causata da Staphylococcus aureus e Staphylococcus agalactiae).

Inoltre, la difficoltà al parto porta a una riduzione delle proteine, dei grassi e del lattosio nel latte e a un aumento del numero di cellule somatiche o corporee. Tutti questi cambiamenti possono essere considerati come indicatori per il monitoraggio e la diagnosi della mastite subclinica e clinica. Lo stress, il dolore, l'aumento dei fattori ossidativi nel corpo e la riduzione dell'assorbimento e del metabolismo dei nutrienti assunti attraverso la dieta quotidiana portano a modifiche nella concentrazione di proteine, grassi e lattosio nel latte.

D'altra parte, un punteggio di difficoltà al parto più alto (basato su un sistema di punteggio a 4 punti) è associato a una riduzione della produttività media delle vacche. I ricercatori hanno dimostrato che la qualità del latte durante i primi 30 giorni dopo il parto è migliore nelle vacche fresche che non hanno avuto difficoltà al parto e quindi sono state sottoposte a meno stress.

La difficoltà al parto porta a un aumento dell'insorgenza di zoppia nei greggi di vacche da latte e influisce sulle caratteristiche qualitative del latte. Secondo le stime dei ricercatori, il tasso di insorgenza di zoppia nelle vacche con una storia di difficoltà al parto è compreso tra l'88,3 e il 92,5 percento, mentre questo intervallo nelle vacche senza storia di difficoltà al parto è stato riportato tra il 27,0 e il 37,2 percento. Inoltre, la zoppia acuta è più frequentemente osservata nelle vacche con una storia di difficoltà al parto.

Conclusione

La difficoltà al parto porta a una significativa riduzione della produzione di latte, a una diminuzione della concentrazione di grassi, proteine e lattosio nel latte e a un aumento del numero di cellule corporee nel gregge di vacche da latte. È importante notare che le interazioni tra difficoltà al parto e il livello di salute delle vacche influenzano significativamente tutte le caratteristiche qualitative del latte, ad eccezione del livello di urea. Pertanto, riducendo il tasso di difficoltà al parto e gestendo in modo ottimale questa anomalia, è possibile prevenire in larga misura l'insorgenza di zoppia e migliorare la qualità del latte.

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