Quel processus suit la production d'huile de base ?

Le pétrole brut est un mélange très complexe contenant un ensemble de composés variés d'hydrogène et de carbone. Ces composés (connus sous le nom d'hydrocarbures) peuvent varier en taille, allant du méthane (contenant un atome de carbone et quatre atomes d'hydrogène) à des structures massives avec 60 atomes de carbone ou plus. Cette distribution de taille moléculaire peut être exploitée à l'avantage de l'industrie. La plupart des huiles de base sont produites à partir de pétrole brut. Pour obtenir de l'huile à partir de pétrole brut, celui-ci doit être envoyé à la raffinerie. La raffinerie extrait de nombreuses molécules de pétrole brut de tailles et de structures différentes qui peuvent être utilisées pour diverses applications. Par exemple, l'essence, le gazole et le kérosène sont tous dérivés du pétrole brut.

L'huile de base se réfère à des molécules d'hydrocarbures de taille spécifique (dans la plage de 26 à 40 carbones). Ce sont des molécules relativement grandes et lourdes nécessaires pour fonctionner comme huile lubrifiante. Les molécules utilisées pour l'essence et le kérosène sont plus petites et contiennent moins de carbone dans leur structure moléculaire. La raffinerie place ces molécules dans de petits silos en fonction de leur taille et de leur poids, éliminant les impuretés et permettant l'utilisation de chacun des produits du pétrole brut.

Après que le pétrole brut ait été désalé et envoyé à une colonne de fractionnement où il est chauffé et partiellement évaporé, il est envoyé à la colonne de fractionnement. Cette colonne fonctionne légèrement au-dessus de la pression atmosphérique et sépare les hydrocarbures en fonction de leurs points d'ébullition, qui sont directement influencés par leur taille moléculaire. Dans la colonne, la chaleur est appliquée et se concentre en bas. Les hydrocarbures introduits dans la colonne s'évaporent. À mesure qu'ils montent dans la colonne, ils se refroidissent jusqu'à ce qu'ils se condensent à nouveau sous forme liquide. Le point où cette condensation se produit varie à nouveau en fonction de la taille moléculaire.

En tirant le liquide condensé de la colonne à différentes hauteurs, on peut essentiellement séparer le pétrole brut en fonction de la taille moléculaire. Les plus petits hydrocarbures (5 à 10 atomes de carbone) montent jusqu'en haut de la colonne. Ils se transforment en produits tels que l'essence. Les composés contenant 11 à 13 atomes de carbone, qui se condensent juste avant d'atteindre le sommet, se transforment en kérosène et en carburant pour aviation. Les hydrocarbures avec 14 à 25 atomes de carbone dans la chaîne moléculaire sont extraits sous forme de gazole. Ces composés avec 26 à 40 atomes de carbone sont la principale préoccupation d'un tribologiste ; ce sont ces composés qui sont utilisés pour créer de l'huile de base lubrifiante. En bas de la colonne, les hydrocarbures les plus lourds et les plus gros (plus de 40 atomes de carbone) sont extraits et utilisés dans des produits à base d'asphalte.

Après le processus de distillation, les composés doivent être raffinés pour leur objectif prévu. Cette étape dans le processus vise à réduire la tendance de l'huile de base à vieillir (s'oxyder) en service et à améliorer les caractéristiques de viscosité/température. Il existe deux façons de le faire. La première implique un processus de séparation dans lequel deux produits sont fabriqués : un produit lubrifiant souhaité et des sous-produits indésirables. La seconde méthode, qui est rapidement adoptée par ces deux, est le processus de conversion. Ce processus implique la conversion de structures moléculaires indésirables en structures souhaitables en utilisant de l'hydrogène, de la chaleur et de la pression.

Production d'huiles de base industrielles

L'huile de base est la base d'un lubrifiant industriel. Un lubrifiant industriel est un lubrifiant prêt à l'emploi qui est un mélange d'huiles de base et d'additifs. N'oubliez pas que les additifs formulés dans l'huile de base minérale modifient les propriétés de l'huile de base. La principale tâche d'une raffinerie est de séparer le pétrole brut en ses composants utiles et d'éliminer les composants indésirables. Les huiles de base ou réserves de base, parfois appelées ainsi, sont créées par la séparation et le nettoyage du pétrole brut. Elles sont l'un des plusieurs composants liquides dérivés du pétrole brut.

L'essence est le composant hydrocarboné le plus léger ou le plus petit, suivie du kérosène ou du carburant pour aviation, du carburant diesel, des huiles de base, des cires et de l'asphalte ou du bitume, qui est le matériau le plus lourd et le plus épais. Les huiles de base sont obtenues à partir d'huiles brutes à l'aide d'une série de processus ci-dessous qui doivent en partie être appliqués à toutes les huiles brutes pour le raffinage ainsi qu'aux processus de raffinage secondaire.

Processus de production d'huile de base industrielle

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